A la fin du XIXè siècle, le père Boitelle mène une vie résignée de vidangeur et traîne sa carriole vers toutes les basses besognes qu'on lui confie. Lors d'une visite à la propriété de Maitre Auballe, il tombe en arrêt devant une statuette "nègre" qui...

1874, au larges des côtes anglaises et de la petite ville de Hartlepool, un navire de la flotte napoléonienne s'échoue dans une tempête. Seul survivant, la mascotte du navire, un petit singe qui porte l'uniforme français. Manque de chance, les habitants...