Lew Archer, détective privé, est contacté par une jeune femme victime d'un maître chanteur. Alors qu'il se rend sur place pour enquêter, voilà la belle-mère de sa cliente qui meure, noyée dans la piscine de la luxueuse villa où toute la famille réside....

Lew Archer est détective privé. Il est appelé par la famille Sampson lorsque Ralph Sampson disparaît. Millionnaire, on pourrait bien en vouloir à son argent... Surtout si ses fréquentations ne sont pas aussi élégantes qu'il n'y parait. Cible mouvante...