Lady Susan Vernon est veuve. Après un séjour chez les Manwaring à Langford, elle décide de répondre à l'invitation du frère de son défunt mari, Mr Charles Vernon, au grand dam de l'épouse de ce dernier, Lady Catherine, qui a eu bien des échos concernant...

Le 2 décembre 1851, Louis-Napoléon Bonaparte organise un coup d'Etat qui provoquera la chute de la IIe République et l'avènement du Second Empire. A Plassans, ville de la province provençale, les Républicains tentent d'organiser la révolte et espèrent...