Miss Charity - Marie-Aude Murail
Charity Tiddler est une petite fille née en 1870 au Royaume-Uni. Élevée à la nursery, Charity se passionne pour les animaux qu'elle recueille par dizaine, malgré la désapprobation de sa bonne, et de sa mère. La seule bouffée d'oxygène de Charity semble être à l'été, quand la famille prend ses quartiers à la campagne et qu'elle apprend à connaître ses cousins et leurs amis, à commencer par l'exubérant Kenneth Ashley.
Heureusement qu'en tant qu'adulte, il nous est encore permis de lire des romans "jeunesse" car je m'en serai voulue de passer à côté de ce pavé passionnant ! Conseillé pour les enfants entre 12 et 16 ans par la maison d'édition, Miss Charity est un roman digne des grands romans austeniens, et directement inspiré de la vie de Beatrix Potter, la créatrice de Peter Rabbit. Donc austenien, mais quand même un brin en décallage avec les convenances !
En plaçant son histoire sous l'époque victorienne, Marie-Aude Murail va au-delà d'un simple récit à hauteur d'enfant, enfant qui devient d'ailleurs au fil des pages une adulte, elle campe aussi une époque, un mode de vie, un contexte social dans lequel les enfants de la bonne société n'avait guère de place jusqu'à l'âge de leur "entrée dans le monde", un univers dans lequel les femmes sont soumises à leur père puis à leur époux, où il est inconcevable de "gagner sa vie" en étant rémunéré entre contrepartie d'une production.
Avec beaucoup d'humour et de tendresse, Marie-Aude Murail dévoile ici tout son talent d'auteur pour la jeunesse. J'avais eu la chance de la lire au début de sa carrière, à l'époque où j'étais la cible pile poil de ses ouvrages. Et une chose est sûre : sa plume est toujours aussi brillante, et je tiens là une belle idée de cadeau pour ma nièce d'ici quelques années ! (Parce que oui, j'adore offrir à nos neveux des romans que j'ai lu et aimé, ça permet d'en parler ensemble ensuite !)
Texte © Miss Alfie 2017.
Couverture : Miss Charity, Marie-Aude Murail, illustrations de Philippe Dumas, éditions L'école des loisirs, collection Medium poche, 2016, 562 pages.