Eté 1890, Auvers-sur-Oise. La jeune Marguerite Gachet étouffe sous la coupe de son père, médecin. Peintre à ses heures perdues, Marguerite rêve d'indépendance et d'Amérique, jusqu'au jour où un nouveau peintre ami de Pissaro débarque. Tandis que son père...

Début des années 60. La guerre d'Algérie fait rage. Le communisme du bloc de l'Est fait fuir les dissidents. Et à Paris, quelques joueurs d'échecs de l'Est se retrouvent dans l'arrière-salle d'un café auvergnat sous le regard du jeune Michel, de Sartre...